La Sicilia è una terra di grande importanza all’interno della tradizione enogastronomica italiana, in quanto pura espressione della dieta mediterranea. Qui, questa dieta, è considerata uno stile di vita che va ben oltre il semplice elenco di alimenti, ma che coinvolge cultura, tradizione e società, diventando un punto di incontro, di unione. Non possiamo perciò non parlare dell’olio extravergine di oliva, ingrediente chiave della nostra alimentazione.
L’olio è composto principalmente da grassi (in ordine acido oleico, acido palmitico, acido linoleico) e da una piccola percentuale di vitamine liposolubili (vitamina E, vitamina A, vitamina D, vitamina K), fitosteroli e polifenoli.
Conoscerne i componenti ci aiuta a capire in che modo l’olio esplica i suoi benefici: è proprio la sua composizione simile a quella del grasso umano a rendere immediata la sua assimilazione da parte dell’organismo.
L’olio ha molteplici proprietà benefiche per il nostro organismo, prima fra tutte la riduzione del rischio di malattie cardiovascolari attraverso la regolazione dei livelli di colesterolo nel sangue. Abbassa infatti il livello di LDL (il colesterolo “cattivo”) – causa della formazione di placche aterosclerotiche nei vasi sanguigni che potrebbero portare alla lunga ad ictus e ad infarti – e favorisce l’HDL (colesterolo “buono”) che rimane inalterato.
L’olio evo è considerato anche un antidiabetico naturale. Uno studio effettuato dall’Università la Sapienza ha dimostrato una riduzione (-20mg) significativa della glicemia post-prandiale con l’assunzione regolare di 10g di olio evo durante i pasti : agisce aumentando le incretine (ormoni naturali) prodotte a livello gastrointestinale che riducono la glicemia nel sangue. La sua alta digeribilità favorisce inoltre la motilità intestinale, diventando un buon coadiuvante contro la stitichezza.
La bassa acidità del nostro olio (0.5%) è responsabile dell’alto contenuto di polifenoli che uniti alla vitamina E hanno un forte potere antiossidante, in grado di difendere le cellule dai radicali liberi, responsabili dell’invecchiamento precoce.
Nonostante i notevoli benefici, l’eccesso non fa mai bene: non bisogna dimenticare che l’olio è costituito principalmente da grassi e perciò ha un alto contenuto calorico, circa 309 calorie (899 Kcal) per ogni 100 grammi di prodotto. Le calorie contenute nell’olio extravergine di oliva sono molte, ma anche nel caso di uno stretto regime alimentare, non deve assolutamente essere eliminato dalla nostra dieta: un cucchiaino può bastare per insaporire i nostri piatti e aiutare a prenderci cura del nostro corpo. Recenti studi infatti consigliano l’assunzione al giorno di 40 g. (circa 3 cucchiai) di olio evo crudo da dilazionare nei pasti della giornata.